Dans les années 1840, certains mécaniciens américains d’armes à feu ont commencé à fabriquer des armes à feu avec des dispositifs de visée optique. En 1848, Morgan James de l’État de New York a conçu un dispositif de visée en forme de tube de la même longueur que le canon. La moitié arrière de l’appareil était équipée d’une lentille en verre et de 2 réticules pour l’observation.
Plus tard, des dispositifs de ciblage similaires ont été utilisés pendant la guerre de Sécession. Mais la portée réelle de la valeur pratique est née en 1904, développée par Carl Zeiss d’Allemagne, et utilisée pendant la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la portée a commencé à mûrir.
